« Préparez vos fusils et créez vos milices ».

Jean Roger Caussimon.

Jean Roger Caussimon est un auteur de très nombreuses chansons, interprétées notamment par Léo Ferré (« monsieur William »). Il n’hésite pas cependant à chanter lui-même ses compositions dans lesquelles il pourfend les conservatismes et les réactionnaires de tout poil.

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Bob Dylan: »Blowin’ in the wind ».

 

Bob Dylan en 1963.

Le jeune Robert Zimmerman naquit à Duluth dans le Minnesota en 1941. Il arrive à New York à la fin de janvier 1961 et se rend directement à Greenwich Village, un quartier bohème où cohabitent chanteurs, artistes et militants politiques. Admirateur du protest singer vagabond Woody Guthrie, il lui rend des visites fréquentes à l’hôpital. Les deux hommes sympathisent et Dylan fait écouter ses premières compositions au vieux maître, dont une chanson hommage Song to Woody.

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James Brown: »nous préférons mourir debout que vivre à genoux ».

James Brown, « le parrain de la soul ».

Le soul brother number one James Brown exprime son refus du racisme en revendiquant brutalement sa négritude avec le percutant Say it loud I’m black and I’m proud (1968) (« je suis noir et j’en suis fier »), qui devient dès sa sortie un hymne fédérateur pour les Black Panthers.

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Quand Paxton s’en prend directement au président Johnson.

Lyndon Johnson.
Dès 1964, le Lyndon Johnson told to the nation de Tom Paxton dénonce l’ambigüité du discours du président américain, à l’origine de l’engagement de son pays dans le conflit.

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John Coltrane: »Alabama » (1963).

Les pompiers utilisent leurs lances à eau (pression de 50 kg par centimètre carré!!!) face au manifestants non-violents.

Le génial saxophoniste John Coltrane envisageait sa musique comme une quête spirituelle. Sur le plan technique, il explore de nouvelles sonorités, de nouveaux timbres. Ses compositions s’étirent souvent en de longues improvisations, presque toujours inspirées.

Sa quête spirituelle n’empêche pas Coltrane de réagir aux attentats racistes récurrents qui endeuillent les familles noires dans le sud des Etats-Unis. Le 15 septembre 1963, quatre fillettes noires sont tuées dans l’explosion d’une bombe dans l’église baptiste de la 16ème rue de Birmingham. Deux mois plus tard, Coltrane enregistre Alabama en hommage aux fillettes assassinées. Une pièce lente et envoûtante sur laquelle semble planer l’esprit des quatre adolescentes.

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Ruben Blades: »Desapariciones ».

Caricature de Plantu.

Ruben Blades est un brillant chanteur et compositeur de salsa. Originaire du Panama, Blades multiplie les textes engagés. De passage à New York, il côtoie la diaspora puertoricaine de la ville (Nuyorican) et intègre bientôt la mythique maison de disque Fania, sécialisée dans la salsa.

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Charles Mingus: »Fable of Faubus ».

Orval Faubus, le gouverneur de l’Arkansas, farouchement hostile à la déségrégation scolaire dans le sud.

En 1954, la NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People) remporte une grande victoire devant la Cour suprême, puisque cette dernière déclare que la ségrégation scolaire va à l’encontre de la Constitution (arrêt Brown v. Topeka Board of Education). Décision confirmée par un décret de 1955 de l’administration Eisenhower : « La déségrégation scolaire devait se poursuivre aussi rapidement que possible ».

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Bob Dylan: »The death of Emmett Till ».

Le jeune Emmett Till et son cadavre après le lynchage.

Emmett Till, un jeune noir de 14 ans, est lynché en août 1955 pour avoir sifflé alors qu’il croisait une femme blanche. Ces meurtriers, jugés devant un jury complaisant, seront acquittés.
Ce meurtre constitue le sujet du premier protest song de Bob Dylan…

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6 décembre: le cauchemar d’Altamont.

 

Armés de queues de billard, les Hell’s Angels sèment la panique dans les premiers rangs. 

Retour sur un drame lourd de conséquence pour la jeunesse américaine contestataire. 

Le 6 décembre 1969 a lieu le festival d’Altamont (dans la grande balieue de San Francisco), ce doit être l’équivalent de Woodstock pour la côte ouest. Les Rolling Stones constituent la tête d’affiche du festival. Après une tournée américaine réussie, les Stones entendent remercier leur public en lui offrant un concert gratuit.

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Le festival de Woodstock: retour sur les principaux concerts (deuxième partie).

A la différence du festival de Monterey en 1967, l’idéal de gratuité n’est plus. L’industrie musicale, ainsi que les artistes, ont vite saisi l’intérêt de tels rassemblement. Aussi, les cachets touchés par quelques têtes d’affiches atteignent des sommes rondelettes. Hendrix, empoche 18 000 dollars, Joplin 7500. Les groupes moins connus en revanche sont loin de toucher de telles sommes. Santana ou Ten Years After sont loin des 1000 dollars.

Quelques grands absents peuvent être relevés (Stones trop violents au goût des organisateurs; Beatles qui ne tournent plus; Dylan, qui n’a que mépris pour les hippies, se remet lentement d’un accident de moto; Jim Morrisson, le leader des Doors, craint pour sa vie …), le festival rassemble néanmoins du beau monde: le meilleur de la scène californienne, ainsi que certaines éloiles montantes de la scène musicale internationale.

Tout au long des trois jours du festival, 32 artistes se succèdent sur scène lors de ces trois jours:

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et pour ceux qui n’auraient pas lu la première partie sur l’organisation du festival: lire la suite ici.